Mesto Tampere na juhu Fínska začína využívať najdlhšiu električku v celom severskom regióne. Ide o modifikovaný model Škoda ForCity Smart Artic X45, ktorý vznikol pridaním ďalšieho desaťmetrového článku k pôvodnému trojčlánkovému vozidlu. Celková dĺžka električky sa tým predĺžila na 47 metrov a jej kapacita vzrástla o viac ako 30 percent. Vozidlo tak dokáže odviezť až 345 cestujúcich namiesto pôvodných 264. Prevádzkovateľ miestnej dopravy reagoval týmto krokom na výrazný nárast záujmu o cestovanie, ktorý prekonal pôvodné očakávania. Príprava na možné rozšírenie bola naplánovaná už v pôvodnej zmluve z roku 2015, čo výrazne zjednodušilo celý proces výroby a montáže.
Náročné testovanie a úpravy infraštruktúry
Prototyp s označením Valma podstúpil spájanie nových častí vo výrobnom závode Otanmäki a v priebehu leta absolvoval sériu skúšobných jázd. Počas testovacieho obdobia jazdilo vozidlo bez cestujúcich a bolo zaťažené vrecami s pieskom, aby sa preverili jeho jazdné vlastnosti pri plnom vyťažení. Odborníci skúmali stabilitu na trati, fungovanie elektrickej siete aj správny priebeh ťažných a záchranárskych postupov. Vodiči si po absolvovaní výcviku pochvaľovali najmä lepšiu stabilitu a priaznivé správanie predĺženého vozidla na koľajniciach. Zavedenie dlhších súprav si vyžiadalo aj stavebné úpravy priamo v meste, kde museli byť predĺžené tri konkrétne zastávky.
Plány rozvoja a dodávky nových vozidiel
Na základe úspešného overenia vlastností prototypu dodá výrobca Škoda Transtech ďalších 11 rozširovacích modulov. Tieto prvky sa budú montovať priamo v depách v Tampere a ich postupná inštalácia potrvá až do leta 2028. Dopravný podnik okrem toho objednal aj sedem úplne nových dlhých električiek, ktorých dodávky sa uskutočnia v priebehu roka 2027. Celková investícia do nových vozidiel a prídavných článkov dosahuje približne 63 miliónov eur. Cieľom celého projektu je zabezpečiť dostatočný počet vysokokapacitných súprav do augusta 2028, kedy je plánované spustenie prevádzky na novej trati medzi časťami Pirkkala a Linnainmaa.
