Zároveň je však California stále miestom optimisticky hľadiacim do budúcnosti a lákajúcim ambicióznych vizionárov. Aj v developmente je tu jedna svetlá výnimka, ktorá je inšpiráciou pre celý svet.

Vo východnej časti okresu Solano, približne 100 kilometrov severovýchodne od San Francisca a Bay Area ako svetového centra technológií, sa rozľahlé pastviny stávajú dejiskom jedného z najambicióznejších a tiež najrozporuplnejších návrhov mestského plánovania v moderných amerických dejinách. Projekt nesie pracovný názov California Forever (Kalifornia navždy) a jeho tvorcovia chcú premeniť približne 25 tisíc hektárov poľnohospodárskej pôdy na úplne nové, pešo priechodné mesto pre až 400 tisíc obyvateľov. Teda takmer celú Bratislavu.

Iniciatívu vedie Jan Šrámek, rodák z moravského Přerova. Týmto podnikom v Amerike presadzuje myšlienku, že husté, dobre naplánované mestá môžu riešiť nedostatok bývania a zároveň byť udržateľné, ekonomicky aj ekologicky. Od roku 2017 projekt získaval počiatočné financovanie presviedčaním titánov zo Silicon Valley, že Kalifornia potrebuje stavať niečo hmatateľnejšie ako len softvér. Počas nasledujúcich šiestich rokov už potichu skupoval pozemky po celom okrese a minul viac ako 900 miliónov dolárov na zabezpečenie územia dvakrát väčšieho ako San Francisco.

Plán nového mesta sa dostal do povedomia verejnosti v roku 2023 pod značkou California Forever. Navrhoval nielen mesto so 170 000 bytovkami, ale aj najväčší nový výrobný park v Spojených štátoch s prístavom. Podľa developerov by iniciatíva mala za 40 rokov priniesť 215 miliárd dolárov v súkromných investíciách a vytvoriť 530 tisíc pracovných miest, pričom by ročne prispievala viac ako 16 miliardami dolárov na daniach.

Nie každý zdieľa nadšenie. Projekt vyvolal odpor širokej koalície: farmárov, klimatických aktivistov, Sierra Clubu, Greenbelt Alliance, a dokonca aj Republikánskej strany okresu Solano. Podľa “starých dobrých” šablón kritici argumentujú, že výstavba ohrozuje vzácne ekosystémy vrátane sezónnych jazier a pôvodných trávnatých porastov a spôsobila by zhoršenie kvality ovzdušia a dopravné problémy. Environmentálne organizácie upozorňujú, že približne 20 percent navrhovanej lokality sa nachádza v záplavovej zóne a 4000 hektárov spadá do oblasti s vysokým rizikom požiarov.

Aj politická cesta je kľukatá. Caliornia Forever pôvodne presadzovala referendovú iniciatívu v roku 2024 na zmenu územného plánu, ale stiahli ju, pretože im chýbal ekvivalent americkej správy EIA. Spoločnosť signalizovala plány znovu predložiť hlasovanie po dokončení hodnotenia. V súčasnosti sa snaží získať schválenie prostredníctvom pripojenia k neďalekému mestu Suisun City, ktoré má v približne 30 000 obyvateľov, čo znamená, že nová výstavba by svoju hostiteľskú obec mnohonásobne prevýšila.

Urbanisti však projekt podporili. Steve Mouzon ocenil uličnú sieť a pešiu dostupnosť projektu ako ojedinelý reálny príklad princípov nového urbanizmu a označil ho za najdôveryhodnejší návrh nového mesta, aký v Spojených štátoch videl. Vedci Chris Elmendorf a Ed Glaeser naznačili, že by mohol slúžiť ako celonárodný vzor pre zefektívnenie mestského rozvoja.

Z verejných vyjadrení aj vizualizácii je jasné, že toto nebude typické californské mesto so širokými diaľnicami a riedkou nízkou zástavbou. Práve naopak, ide o európsky štandard: hustá bytová zástavba, veľkomestské ulice a dôraz na pešiu a verejnú dopravu. Hlavnými bodmi sú minimálna hustota zástavby, špeciálne rýchle pruhy pre MHD a automobily uskladnené primárne v parkovacích domoch. V Európe takmer kultúrny štandard, pre súčasnú Ameriku a obzvlášť Californiu však šoková terapia.

Postaviť si dobré mesto na život

Od pádu železnej opony sa k nám z Californie cez technológie aj kultúru dostalo mnoho dobrých vecí, no rovnako tak mnoho pochybných až škodlivých konceptov. V rámci dopravy a urbanizmu ide jednoznačne o suburbanizáciu, alebo riedku zástavbu nízkych domov ďaleko od centra vyžadujúcu vlastníctvo auta a následne nekonečné sedenie za volantom pri ceste prakticky za každou aktivitou. Takáto premena sa už desaťročia deje v priamom prenose aj v okolí najväčších slovenských miest. California Forefer je šanca zvrátiť tento trend nielen fakticky na území “zlatého štátu”, ale prostredníctvom kultúrneho výtlaku aj naprieč kontinentami.

Článok California Forever: odvážny plán vybudovať novú „Bratislavu“ kúsok od San Francisca je zobrazený ako prvý na Doprava.org.